Il Teatro di Longiano fu inaugurato il 24 luglio 1870, durante la locale festa del Crocifisso. Fu un avvenimento nazionale, riportato con enfasi dai giornali dell’epoca. Venne intitolato al compositore palermitano Errico Petrella, personaggio all’epoca molto famoso, che compose, per quella occasione, l’opera “I promessi sposi”.
Nel 1905, seguendo le mode dell’epoca, fu usato anche come sala cinematografica, testimonianza di questo sono le due macchine da proiezione conservate nel Museo del Territorio.
Dopo la Seconda guerra mondiale, a seguito della precaria agibilità, il teatro diventò esclusivamente sala da ballo, per poi rimanere completamente inutilizzato sul finire degli anni Sessanta. Il 22 novembre 1986 si svolse la nuova inaugurazione.
Il “Petrella” si è segnalato per l’originale formula prova-debutto, che lo ha reso unico nel panorama teatrale nazionale. L’esperienza longianese ha contribuito ad attivare virtuosi processi di rivitalizzazione del settore dei medi e piccoli teatri municipali di cui è straordinariamente ricca la nostra regione e l’Italia tutta. Il teatro vanta un ricco cartellone di prosa, cabaret e musica d’autore, insieme a stages e laboratori teatrali.
